در یک کشف اخیر، اخترشناسان یک سیاره فراخورشیدی یا یک ابر زمین را مشاهده کردند که چهار برابر سیاره ما است.

سیاره فراخورشیدی به نام Ross ۵۰۸ b حول یک ستاره کوتوله قرمز به نام راس ۵۰۸ می چرخد.اگرچه این ستاره تنها ۳۶.۵ سال نوری از ما فاصله دارد، اما آنقدر کم نور است که با چشم غیر مسلح دیده نمی شود.

ستاره شناسان متوجه شده اند که این سیاره در منطقه قابل سکونت ستاره میزبان وجود دارد.

این یافته‌ها بخشی از مطالعه‌ای است با عنوان«سوپر زمین در حال گردش در نزدیکی لبه داخلی منطقه قابل سکونت در اطراف M۴.۵ کوتوله Ross ۵۰۸».

این مطالعه برای انتشار در مجله Publications of the Astronomical Society of Japan پذیرفته شده است. این سیاره، Ross ۵۰۸ b، در فاصله ای به دور ستاره می چرخد که دمای مناسبی برای تشکیل آب در سطح سیاره ایجاد می کند. این نشان می دهد که Ross ۵۰۸ b در منطقه قابل سکونت ستاره قرار دارد.

با این حال، قرار گرفتن در منطقه قابل سکونت به این معنی نیست که این سیاره از حیات پشتیبانی می کند.حتی مریخ در منطقه قابل سکونت خورشید قرار دارد اما هنوز نمی تواند حیات را حفظ کند.با در نظر گرفتن محدودیت های جرم سیاره ای، راس ۵۰۸ به احتمال زیاد یک سیاره زمینی یا صخره ای است تا گازی.

محققان می توانند با استفاده از تلسکوپ سوبارو رصدخانه ملی نجوم ژاپن (NAOJ) در هاوایی، این سیاره را در نزدیکی یک ستاره کم نور شناسایی کنند.از آنجایی که ستاره از خورشید ما کوچکتر است، Ross ۵۰۸ b هر ۱۰.۷۵ روز به دور آن می چرخد. علاوه بر این، راس ۵۰۸ به طور قابل توجهی کم نور است و بنابراین راس ۵۰۸ b ۱.۴ برابر تابش خورشیدی که زمین شاهد آن است را تجربه می کند.

راس ۵۰۸ ۱۸ درصد از جرم خورشید را تشکیل می دهد که آن را کم نورترین و کوچکترین ستاره با جهان در حال گردش است که با استفاده از سرعت شعاعی کشف شده است.روش سرعت شعاعی یا روش تکان یا داپلر یکی از تکنیک هایی است که برای یافتن سیارات فراخورشیدی استفاده می شود.

تکنیک‌های مورد استفاده برای مکان‌یابی سیارات فراخورشیدی در یافتن جهان‌های غول‌پیکر مانند سیارات گازی که در فاصله‌ای بسیار گرم برای آب مایع می‌چرخند، مؤثرتر هستند.مکان یابی انواع دیگر سیارات توسط ستاره شناسان دشوارتر است.